تغذیه آفتابگردان یک هنرِ «زمان‌بندی» است؛ زیرا این گیاه در طول دوره زندگی خود، نیازهای متفاوتی دارد که اگر در زمان درست مدیریت نشود، مستقیماً بر میزان روغن و وزن دانه تأثیر می‌گذارد.
آفتابگردان نسبت به شوری خاک حساس است. بنابراین استفاده از کودهای با کیفیت بالا باعث می‌شود که از تجمع نمک در اطراف ریشه جلوگیری شده و جذب عناصر با سهولت بیشتری انجام شود.

نکات کلیدی برای آفتابگردان :
حساسیت به نیتروژن: در آفتابگردان نباید در اواخر دوره رشد مقدار زیادی نیتروژن داد، زیرا باعث می‌شود گیاه بیش از حد رویشی شود و دانه تولید نکند (تداخل رشد برگ و دانه).
اهمیت پتاسیم: آفتابگردان گیاهی است که در مرحله پر شدن دانه، به شدت به پتاسیم نیاز دارد تا وزن و روغن دانه افزایش یابد.
زمان‌بندی: بهترین زمان برای اعمال کودهای سرک، دقیقاً قبل از مرحله گلدهی است.